România a semnat luni contractul interguvernamental cu Regatul Țărilor de Jos pentru achiziția a 18 aeronave F-16, destinate Centrului European de Instruire F-16 (EFTC) de la Fetești, informează Ministerul Apărării Naționale (MApN).

Documentul a fost semnat la sediul MApN de generalul de brigadă Ion-Cornel Pleșa, șeful Direcției generale pentru armamente, și de Linda Ruseler, director în Ministerul Finanțelor olandez, în prezența ministrului Liviu-Ionuț Moșteanu și a ambasadoarei Regatului Țărilor de Jos la București, Willemijn van Haaften.

„Prin semnarea acestui contract, marcăm finalizarea unei etape semnificative în activitatea centrului, care dovedește angajamentul României de a oferi un mediu de pregătire de înaltă calitate”, a declarat ministrul Moșteanu, subliniind că România devine un hub european de instruire pentru piloții F-16 și va extinde programele de formare în perspectiva introducerii aeronavelor F-35.

Aeronavele, aflate deja la Fetești, vor intra în proprietatea statului român, fiind utilizate exclusiv pentru instruirea piloților români și aliați. Contractul are o valoare simbolică de 1 euro, la care se adaugă plata TVA-ului de 21 milioane euro, aferentă valorii declarate de 100 milioane euro pentru aeronave și pachetul logistic.
Ambasadoarea olandeză Willemijn van Haaften a salutat semnarea acordului, apreciind că transferul celor 18 aparate de zbor „marchează un pas important în cooperarea bilaterală în domeniul apărării” și „va permite continuarea antrenamentului piloților în cadrul EFTC”.
Potrivit MApN, semnarea contractului consolidează statutul României ca partener strategic pe flancul estic al NATO și contribuie la instruirea piloților ucraineni, în sprijinul eforturilor de apărare ale Ucrainei.