Primul obuzier autopropulsat K9 „Tunetul”, destinat Forțelor Terestre Române, a fost finalizat la fabrica Hanwha Aerospace din Coreea de Sud și este pregătit pentru livrare către România, în cadrul programului de modernizare a capacităților de artilerie ale Armatei Române.

Sistemul face parte din contractul semnat în iulie 2024 între Ministerul Apărării Naționale și compania sud-coreeană Hanwha Aerospace, acord estimat la aproximativ 1 miliard de dolari.

Potrivit prevederilor contractuale, România va primi 54 de obuziere autopropulsate K9 Thunder, dintre care primele 18 unități sunt fabricate integral în Coreea de Sud. Restul de 36 de sisteme vor fi produse în România, începând cu anul 2027, la uzina pe care Hanwha urmează să o construiască la Petrești.

Programul include, de asemenea, 36 de vehicule de realimentare K10 și aproximativ 18.000 de proiectile de artilerie destinate Forțelor Terestre. Livrările vor fi realizate etapizat, în trei tranșe, pe o perioadă de cinci ani.

Obuzierul K9 Thunder, supranumit „Tunetul coreean”, este unul dintre cele mai utilizate sisteme de artilerie autopropulsată la nivel internațional, fiind în serviciu în nouă state, inclusiv în cinci țări membre NATO: Polonia, Norvegia, Estonia, Finlanda și Turcia.

Sistemul poate atinge viteze de peste 67 km/h și are o rată de foc de până la opt obuze pe minut, fiind proiectat pentru operare în condiții climatice diverse.